Short Story: Tomorrow has arrived

BY / POR RENATA SIMÕES

We already know that, just like the flat Earth theory and meritocracy,  the idea of “cheap raw materials” is a sort of fantasy created by man.  When we do the math, we leave out the value of the people involved, the natural resources spent for production, the loss, and we end up with a solution that just doesn’t add up. The logic established in the industrial revolution, when Henry Ford copied the food industry production line model to produce cars, broke connections and increased the velocity and voracity of the consumption system.  The shelf made it so the biography of products disappeared, their story beginning only where the hand could reach them. And immediate gratification shortens the ties that bind us in our relationship with consumption.

Like a Lego, capitalism fits perfectly into the human psyche, turning us into animals of desire. An easy target for advertising, ready to sell “not things, but ideas”: eighty percent of all that is consumed by adults meet their subjective needs to either associate themselves with or separate themselves from certain groups, through the symbols that these products lend. 

Rethinking consumption is rethinking internal and external values, participation as an individual and as a citizen. Is the value of a telephone really worth the climate change caused by the extraction of minerals? Is it viable to travel from London to New York on a sailboat in order to reduce the impact of the polluion generated by an airplane? Does it make sense to pay a fee on a spotted leopard reserve to “compensate” the farmers who didn’t kill the animals in order to protect their cattle? Could we pressure government to raise taxes on industrialized food and, in doing so, favor the sale and production of organics? Can we choose an ethical production chain and stop buying a whole new wardrobe every season?

Don’t despair, there is hope, as some of these ideas are already in practice, and the strength of these actions is growing with every new collaboration. Remember that you can’t judge the individual by the beef he eats, because he will only willingly give up a food when he’s had the opportunity to eat it every day. Be careful to really change the system and not simply pass the bill for the planet along for the poorer classes to pay. This bill belongs to companies and production systems that consume over eighty percent of natural resources, to governments that do not regulate these relations and to people who avoid the discussion and taking action both inside and outside the voting booth. This is a luxury we can no longer afford.

For two years, I listened to a group of psychiatrists, anthropologists, journalists, historians, artists, non-profit leaders and business people who participated in the documentary I directed, “Amanhã Chegou” [Tomorrow has Arrived], one of the reasons I was invited to write this text. The path is long, it requires consciousness, patience and reflection of each and every person. The good news is that more and more people want to think about it all the time. And there is enough space for everyone here.

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Amanhã chegou

Já se sabe que, assim como o terraplanismo e a meritocracia, a ideia de “matéria prima barata” é um tipo de fantasia criada pelo homem. Excluímos dessa conta o valor das pessoas envolvidas, dos recursos naturais gastos para a produção e o descarte, e criamos uma matemática que não fecha. A lógica estabelecida na revolução industrial, quando Henry Ford copiou para a produção de carros o modelo em linha criado pela indústria alimentícia, rompeu vínculos e aumentou a velocidade e a voracidade do sistema de consumo. A prateleira fez com que a biografia dos produtos desaparecesse, e sua história começasse onde a mão alcança. A relação com o consumo se estreita com a satisfação imediata.

Como um lego, o capitalismo se encaixa na psique humana, nos transformando em animais de desejo. Uma presa fácil para a publicidade, pronta para vender “não coisas, e sim ideais”: oitenta por cento de tudo o que é consumido por um adulto atende a necessidades subjetivas de se aproximar ou se afastar de determinados grupos, através dos símbolos que esses produtos emprestam.

Repensar o consumo é repensar valores internos e externos, a participação como indivíduo e como cidadão. Será que o valor do telefone tem que prever a mudança climática causada pela extração de minerais? Viajar de veleiro de Londres a Nova York para diminuir o impacto da poluição gerada pelo avião é viável? Pagar uma taxa numa reserva de onças para “compensar” os fazendeiros que deixaram de matá-las para proteger o próprio gado faz sentido? Conseguimos pressionar o governo para que os impostos sobre alimentos industrializados sejam maiores e, com isso, favoreçam a venda e produção de orgânicos? Dá para privilegiar a cadeia ética de produção e abrir mão de trocar de guarda-roupa a cada estação?

Para diminuir o desespero e adicionar “esperança” a essa equação, algumas dessas propostas já estão sendo praticadas. E a força das ações cresce com a sua colaboração. Lembre-se de que não dá para julgar o indivíduo pelo bife que ele come, porque só abre mão facilmente do alimento quem já teve a oportunidade de consumi-lo todos os dias. Esteja atento para mudar o sistema, e não simplesmente repassar a conta do planeta para os mais pobres pagarem. Essa conta é de empresas e sistemas de produção, que consomem mais de oitenta por cento dos recursos naturais; do governo que não regula essas relações; e do cidadão que evita entrar nessa discussão e agir na urna e fora dela. Esse luxo a gente não pode mais pagar.

Durante dois anos, ouvi um grupo de psiquiatras, antropólogos, jornalistas, historiadores, artistas, diretores de ONGs e empresas que participam do documentário Amanhã chegou dirigido por mim e um dos motivos do convite para escrever este texto. O caminho é longo, requer consciência, paciência e reflexão de todos e de cada um. A boa notícia é que há cada vez mais gente querendo pensar sobre isso. E tem espaço para todo mundo aqui.