Questions for: Verve Cultural

BY / POR CAROLINA VASONE

Created in 2011 by Marilia Pasculli and João Frugiuele, the creative agency uses technology as support to suggest a new look at artistic productions, that come from online platforms and are democratized in open events and spaces. 

What, in your opinion, do all Verve Cultural projects have in common?

All our projects are open to the public and everyone can access them. Either because the events take place in public spaces or because we offer free admittance. We like to promote a democratic interaction with art, culture and technology. 

What role does technology play in your work?

Technology works as a medium and must favor art, complementing and enhancing the artistic expression and the human aspect that holds us together. In our work, we reinforce that the digital artwork must be beyond admiration and the convenience of technology. We often think about what technology can do for our artistic production, not the other way around. We do not create in order to serve the technology frenzy. The ‘ethos’ of the projects under our curatorship at Verve Cultural is to go beyond the acknowledgement of technology and the goal of simply showcasing it, because we believe the human dimension comes before all technical matters.  

What is the relevance of digital art today, in the art world and in the events you plan?

Digital art is a current, intuitive language that stimulates the public to engage in relevant social discussions, in a fun way, besides encouraging the good use of public spaces.

 Where do you seek inspiration?

We take inspiration from the streets, walking through the city, among strangers... It is very interesting and rewarding to observe how people react to unknown elements in a public, urban space. We try to feel them in an attempt to understand how they relate to one another and how they perceive themselves in this universe, in which the lines between what’s real and what’s virtual are blurred and getting thinner as we speak. 

Who/what are your biggest influences?

We are influenced by a lot of people: artists who pioneered optical and kinetic art, like Victor Vasarely, Rafael Soto, Le Parc. We have had the honor to work with some of the names that influenced us, such as Julian Opie, Lev Manovich and the Brazilian artist who pioneered digital art, also a reference in bioart, Eduardo Kac. We have also been highly influenced by curators, writers and critics. It is impossible not to mention the ideas of Paul Virillo in our texts and curatorial researches. We usually say that the books launched by the Public Art Lab are our ‘bible’, because they feature articles written by curators like Susa Pop, Martin Bryskov and our associate curator, theorist Tanya Toft. But our biggest influence in urban digital art is Rafael Lozano-Hemmer. And what we appreciate the most in his work is definitely the execution of large-scale projects, in big urban areas.

 What is the difference between art in a public space and art in a museum or gallery?

Historically, we see museums as a place full of references that give us a sense of identity, as well as intermediate agents that help the public understand each art element. Public spaces, on the other hand, offer no tools to aid interpretation, and the public has a more intimate contact with the art, reacting immediately to what they see. Exploring this genuine connection between art and public on a regular basis in our country is essential, since most Brazilians have never been to a museum or cultural center. 

Which of your projects has been the most important/interesting so far?

Certainly, the creation of Galeria Digital (Digital Gallery) at SESI-SP. It is very meaningful to us because it was the first media façade ever created in Latin America and it has opened many doors. The contact with other professionals in the area was very important too. In 2012, there were few professionals working with urban digital art, and fewer working on large-scale projects. The Gallery put Sao Paulo on the world map of cities that integrate media façade into its urban space, and the project is still mentioned internationally. 

What do you seek when you set up your visual projects?

Projection (at any level) and LED are platforms, and the selection of the platform many times happens after the selection of arguments and artists, after the curating process. But making the right choice is crucial for the whole process. During the day, for example, the projection doesn’t work, so we opt for a LED platform, and think of a LED format and resolution that suit the artist’s aesthetics and the space available. 

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Criada em 2011 por Marilia Pasculli  e João Frugiuele, a produtora cultural usa a tecnologia como suporte para sugerir um novo olhar sobre as produções artísticas, que surgem em plataformas digitais, democratizadas em eventos gratuitos  e espaços públicos.  

O que, na opinião de vocês, os projetos da Verve Cultural têm em comum?

Nossos projetos têm como característica comum o livre acesso. Seja pela idealização de eventos em espaços públicos ou pela ausência de ingresso pago, promovendo assim a interação democrática entre arte, cultura e tecnologia. 

Como a tecnologia entra no trabalho de vocês?

Tecnologia é o suporte da linguagem, e deve estar a favor da arte para complementar, evidenciar a experiência artística e o aspecto humano que nos integra. No nosso trabalho, reforçamos que a obra digital deve estar além da admiração e da facilidade da tecnologia. Pautamos sempre ‘o que a tecnologia pode fazer pela nossa prática artística’, em vez de ‘como nossa produção pode servir à epopéia da tecnologia.’ O ‘ethos’ da curadoria desenvolvida nos projetos da Verve Cultural busca ir além de um reconhecimento tecnológico demonstrativo e do objetivo de mostrar a tecnologia, pois considera que a dimensão humana vem antes do técnico. 

Qual a relevância da arte digital, hoje, dentro do cenário das artes visuais e dentro dos eventos que vocês realizam?

A arte digital é uma linguagem atual, intuitiva, que estimula o engajamento do público massivo com questões de relevância social de maneira divertida, além de promover a ocupação dos espaços públicos. 

Onde vocês buscam inspiração?

A maior inspiração e motivação vem das ruas, andando entre pessoas, pelas vias…É muito interessante e grati cante observar a reação de desconhecidos com um elemento novo no espaço urbano. Buscamos sentir e entender como as pessoas se relacionam e se reconhecem nesse universo em que as camadas entre o real e virtual se cruzam e se sobrepõem em ritmo crescente. 

Quem/quais são suas principais influências?

Nossas influências são muitas: artistas precursores da optical art e da arte cinética, como Victor Vasarely, Rafael Soto, Le Parc. Tivemos a honra de trabalhar com nomes que nos influenciam, como Julian Opie, Lev Manovich e o brasileiro pioneiro da arte digital, referência em bio arte Eduardo Kac. Também somos muito influenciados por curadores, escritores e críticos. Impossível não citar as idéias de Paul Virillo em qualquer um dos nossos textos e pesquisas curatoriais. Costumamos dizer que os livros lançados pelo Public Art Lab são nossa ‘bíblia’, pois concentram artigos de curadores como Susa Pop, Martin Bryskov e da nossa parceira em curadoria, a teórica Tanya Toft. Mas nossa principal influência em arte digital urbana certamente é o Rafael Lozano-Hemmer. O traço mais marcante dessa in uência acredito que seja a execução de projetos em grande escala, em grandes centros urbanos. 

Qual a diferença entre a arte mostrada num espaço aberto e público e a arte exibida num museu ou galeria?

Historicamente entendemos o museu como um lugar onde há uma série de referências históricas, que supostamente formam nossa identidade, assim como agentes intermediários que auxiliam a compreensão da obra para as pessoas. Já no espaço público, todas essas camadas de interpretação não existem, o expectador tem uma reação imediata e direta com a obra. Evidenciar esse encontro genuíno da obra com o público em situação rotineira no Brasil é fundamental, pois a maioria da população nunca esteve em um museu ou centro cultural. 

Quais dos projetos que já fizeram até agora consideram os mais importantes/interessantes?

Certamente a criação da Galeria Digital do SESI-SP é até o momento o projeto mais importante, pois por ser a primeira media façade na América Latina nos abriu muitas portas e contato com profissionais que também atuam nessa área. Em 2012, eram poucos os profissionais que se dedicavam à arte digital urbana, ainda mais em grande escala. A Galeria colocou São Paulo no mapa mundial das cidades que integram media façade ao seu tecido urbano, até hoje o projeto é citado em matérias internacionais. 

O que buscam quando montam seus projetos visuais?

Projeção (em qualquer escala) e LED são plataformas, e a escolha da plataforma muitas vezes é posterior à escolha dos argumentos a serem abordados e dos artistas, enfim da curadoria. Porém, é uma escolha crucial e determinante. Durante o dia, por exemplo, projeção não funciona, então optamos por plataforma LED e pensamos num formato e resolução de LED que melhor integre ao local e à estética do artista.