Questions for: Lauren Moffatt

BY / POR MARIANA LOURENÇO

Visual artist Lauren Mo att enjoys the risks of combining technology, virtual reality and science fiction, along with  more physical types of art expression,  like painting, to create stories that exist  in different dimensions.

 When did your relationship with art start?

It’s hard to remember exactly but it was quite early. I was a sensitive kid and making things was a security blanket for me, it was something I could connect with when everything else was confusing. 

Where do you seek inspiration?

Science fiction stories from the 70’s and 80’s, especially Ursula K. Le Guin, Isaac Asimov and J.G. Ballard. These writers’ conceptions of the future are full of really interesting technologies and architectures that are fun to visualise. If I get stuck or discouraged I read Vermilion Sands another time. 

What is your favorite work so far? Why?

If I had to choose, I guess I’m pretty affectionate about The Oculist Reason, because I learned so much making that piece. It was my first VR work, my first attempt at something that wasn’t fiction and the starting point for what I’m working on now. It was an example of how important it is for me to take risks. 

How does technology influence your art?

The stories or the logic of the environments I create are often inspired by technologies and devices. I like making narratives that work as systems. 

Which artwork has a special meaning to you?

A friend in high school gave me a really stunning pencil drawing of an imaginary city, it’s up on my wall at home. It’s one of my favorite things.

Why working with different mediums is important for you?

I like to make stories that exist in different dimensions, so moving between mediums suits me well. Also, I like my studio work to be varied so I divide my time between working with the computer and a more physical activity like painting or filming.

 In your opinion, will virtual reality change the art scene?

It could. It gives artists tools to make immersive, detailed work. Because the output is easy to transport, is relatively free from the logistical and financial obstacles that come along with the distribution. This could present great opportunities for artists and audiences. At this stage only the relatively privileged members of the art scene have access to these tools. Right now, it’s not the most democratic art form.

Do you believe technology is helping people to express themselves more artistically?

That’s probably true. At least I think technology helps people to communicate more using visuals and coded language. That could be defined as a type of artistic expression.

What is your creative process like?

It takes around three years to finish a piece from the original idea to the final version, so I am usually working on several things at a time. I experiment a lot and try to learn new skills whenever I can. I talk to people I admire about what I’m doing and ask them for their feedback. I try to take risks. 

What is the future of art?

It’s hard to predict. I would like to see more of this current trend of traditional arts like drawing and writing fusing with nerdy art forms like programming and electronics hacking. I like the inclusive community feeling that is sometimes there when artists are working together, learning together and innovating, it makes me a little more conf ident that we might find some solutions to this doom that’s surrounding us everywhere. 

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Unindo tecnologia, realidade virtual e ficção científica a meios de expressão analógicos como a pintura, a artista visual Lauren Moffatt gosta de correr riscos e criar histórias que transitam por diferentes dimensões.

 Qual foi o seu primeiro contato com a arte?

É difícil dizer exatamente, mas foi muito cedo. Eu era uma garota sensível e criar era meu porto seguro, algo em que eu podia me apoiar mesmo quando tudo à minha volta parecia confuso.

Onde você busca inspiração?

Nas obras de ficção científica dos anos 70 e 80, especialmente na literatura de Ursula K. Le Guin, Isaac Asimov e J.G. Ballard. A concepção de futuro destes artistas traz tecnologias e formas arquitetônicas muito divertidas de serem imaginadas. Se fico desmotivada ou sem ideias, leio Vermilion Sands, de J.G. Ballard.  

Qual é a sua obra favorita até agora? Por quê?

Se tivesse que escolher, acho que seria The Oculist Reason, porque aprendi muito durante o processo de criação. Foi meu primeiro trabalho de realidade virtual, minha primeira tentativa de criar algo que não fosse ficção, além de ser o ponto de partida para meus trabalhos atuais. Foi um ótimo exemplo da importância de se correr riscos. 

Como a tecnologia influencia sua arte?

As histórias ou a lógica dos ambientes que eu crio são frequentemente inspiradas pela tecnologia e por diferentes aparelhos. Gosto de construir narrativas que funcionam como sistemas. 

Qual obra de arte tem um significado especial para você?

Um amigo me presenteou com um desenho incrível, a lápis, de uma cidade imaginária, quando estávamos no ensino médio. Ele ainda decora uma das paredes da minha casa e é uma de minhas obras favoritas.

 Você acha que a realidade virtual poderá modificar a arte?

Sim, pois oferece as ferramentas certas para que o artista realize um trabalho imersivo e bem detalhado. E as obras podem ser transportadas facilmente, o que reduz bastante os custos logísticos e a quantidade de obstáculos financeiros do processo de distribuição. Isso pode ser uma grande oportunidade tanto para artistas como para o público em geral. Atualmente, o número de pessoas que têm acesso a essas ferramentas é muito pequeno, tornando-os privilegiados. Por enquanto, ainda não é uma forma de arte muito democrática.

 Por que trabalhar com diferentes formas de arte é importante para você?

Gosto de criar histórias que existam em várias dimensões, então transito por diferentes modos de expressão. Também gosto de variedade no estúdio, dividindo meu tempo entre o computador e atividades que exijam mais atividade física, como pintura ou filmagem.

 Você acredita que a tecnologia esteja ajudando as pessoas
a se expressarem artisticamente?

Provavelmente sim. Pelo menos, as pessoas estão usando elementos da linguagem visual e codificada para se comunicar e isso pode ser entendido como um tipo de expressão artística. 

Como é o seu processo criativo?

Levo cerca de três anos para terminar um projeto desde a ideia original até a versão final da obra. Então, geralmente, estou trabalhando em várias coisas ao mesmo tempo. Gosto de fazer muitas experiências e aprender coisas novas sempre que possível. Procuro conversar com pessoas que admiro e saber o que pensam sobre o meu trabalho. Tento sair do óbvio e correr riscos. 

Qual é o futuro da arte?

Acho difícil fazer previsões. Gostaria de ver mais dessa fusão de elementos tradicionais como desenhos e escrita, com elementos de temática nerd, como programação de computadores e exploração de equipamentos eletrônicos. Gosto também da sensação de inclusão que existe quando vários artistas estão trabalhando juntos, aprendendo uns com os outros e inovando. Me faz crer que ainda é possível encontrar soluções criativas para as dificuldades que nos cercam em todos os aspectos.