Questions for: Ateliê Mão de Mãe

BY / POR PAULA JACOB

Vinicius Santanna, Patrik Fortuna and Luciene Santana are the trio behind one of the most sought-after national brand in recent years. In Ateliê Mão de Mãe, they create desirable pieces made from the artisanal practice of crochet, which gives shape to shirts, trousers, tank tops, bikinis and even accessories. The timeless pieces praising their ancestry from Bahia, gaining the public and also the catwalks, being highlighted in the line-up of Brasil Eco Fashion Week and São Paulo Fashion Week.

What is the magic hidden in craftsmanship?

Craftsmanship, as an authentic expression of creativity, transcends generations, connecting the past to the present through the hands of craftspeople. The simplicity of the materials used allows for the creation of incredible pieces, exploring unusual textures and combinations. The act of creating manually offers a unique satisfaction, carrying the craftsperson’s energy and dedication into each piece, in contrast to mass production. Various techniques such as quilling, decoupage and macramé offer creative opportunities, while sustainable crafts highlight the importance of reusing materials. Each piece has its unique value, emphasizing that craftsmanship is more than a profession: it is a rewarding journey of self-discovery and creative expression.  

How many stories can a piece of clothing hold?

Several, because to produce a piece you need the skilled hands of our crocheters, in addition to the artistic vision we have in designing each model. A piece of clothing should show the world who you are, and to that end, we make sure that our customers identify with the brand with total synergy between their personality, lifestyle and worldview. Making crochet such a great art as we have seen in recent years means taking manual work to the center of the fashion stage by valuing creators at all stages. 

How do you see the social impact of the brand?

We insist on maintaining our headquarters in Salvador to boost the local economy and affirm that we are proud Ateliê Mão de Mãe was born here. We seek to shed light on issues that go beyond simply fashion; we make sure to include black people, queer people, among others, so that this industry that is so homogeneous can be more diverse and plural. We received positive feedback about our stance and believe we are on the right path. We are also focused on maintaining good commercial partnerships with brands that follow the same line as us, so that the Ateliê remains faithful to its purpose.

Can you share a lesson you learned from a craftswoman?

There are so many! But our crocheters have had the opportunity to change the entire lives of their families with the appreciation of crochet that Ateliê Mão de Mãe has provided. Many have never explored this art form commercially before, and now they can push the limits of their creativity, designing pieces they have never even imagined. The success of the pieces’ designs comes from the life experience of each crocheter and the brand’s artistic vision, and today it reaches many people across Brazil. We deeply value each person involved in the creative process: with each one we learn a lot about humbleness, respect and traditions every day.  

What challenges do you face being fashion entrepreneurs in Brazil?

We faced some resistance in the sector, mainly due to the moment when we decided to create Ateliê Mão de Mãe. The brand was born in a region not generally included in the fashion route, which is concentrated only between Rio and São Paulo. But our goal has always been to expand this section and show that Brazil has a lot of good things to offer in every corner of the country. In the middle of the pandemic, we set up a home office in a room to develop our ideas until the brand was launched. Right from the beginning, we participated in online fashion shows until we reached the catwalks across Brazil's Southeast, always carrying our DNA from Salvador, Bahia. In addition to the investment in creating the pieces, the cost of participating in events is very high, which is why we need to look for partner brands to have more support, both financially and from the association with renowned brands. We have also always sought the best materials for our pieces and had the best crocheters working with us. Over time, we were able to provide improvements in remuneration and better commercial agreements so that today, in 2024, we can have our Casa Ateliê Mão de Mãe inaugurated to convey our mission to customers and friends. 

Do you feel there are demands from the market?

We believe that demands in the fashion industry are strong for all brands in the spotlight. However, we focus on quality rather than quantity. We have smaller stock than giant retail brands, so we are able to deliver a more premium service to customers. We are studying partnerships with other stores to further diversify our audience, such as our collaboration in 2023 with C&A to launch an exclusive collection. 

Why should we talk about the decentralization of the national market from the Rio-São Paulo route?

We need to do something about it rather than just talk about it. Our brand is based on this issue. Brazil is too big for just one region to be responsible for dictating what can or cannot work. Of course, we understand that there is a large flow of sales between Rio and São Paulo and we need to be present there, but maintaining roots and traditions from where brands are born is necessary so that, over time, other areas are included in the debate about trends in our market. 

What does regenerate mean to you?

Human beings are capable of many things, including reinventing themselves. Every day, we have the chance to transform our environment, and regeneration is part of that. We will make mistakes, but it is our ability to change course and do better on the second, third or fourth attempt that makes us so good at transforming things. In addition to regenerating, we can also give new meaning to things this is where the Ateliê comes in – we are bringing new possibilities to a large audience, with high-standard craftsmanship. Let’s regenerate whenever necessary.

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Vinicius Santanna, Patrik Fortuna e Luciene Santana são o trio por trás de uma das marcas nacionais mais desejadas dos últimos anos. À frente do Ateliê Mão de Mãe, eles criam peças-desejo feitas com a prática artesanal do crochê, que dá forma a camisas, calças, regatas, biquínis e até acessórios. As peças atemporais exaltam a ancestralidade baiana, conquistando o público e também as passarelas, sendo destaque no line-up da Brasil Eco Fashion Week e da São Paulo Fashion Week.

Qual é a magia guardada no trabalho artesanal?

Enquanto expressão autêntica de criatividade, ele transcende gerações, conectando o passado ao presente por meio das mãos dos artesãos.A simplicidade dos materiais utilizados proporciona a criação de peças incríveis, explorando texturas e combinações inusitadas. O ato de criar manualmente oferece uma satisfação única, carregando a energia e a dedicação do artesão em cada peça, em contraste com a produção em massa. Diversas técnicas, como quilling, decoupage e macramê, oferecem oportunidades criativas, enquanto o artesanato sustentável destaca a importância da reutilização de materiais. Cada peça tem seu valor único, enfatizando que o artesanato é mais do que uma profissão, é uma jornada gratificante de autodescoberta e expressão criativa.  

Quantas histórias uma peça de roupa pode guardar?

Diversas, pois para a produção de uma peça é preciso das mãos habilidosas das nossas crocheteiras, além da visão artística que temos na concepção de cada modelo. A roupa deve mostrar ao mundo quem você é, e, para isso, nós fazemos questão de que nossos clientes se identifiquem com a marca com total sinergia entre sua personalidade, estilo de vida e visão de mundo. Fazer do crochê uma arte tão grande como estamos vendo nos últimos anos é levar para o centro da moda o trabalho manual por meio da valorização dos criadores em todas as etapas. 

Como vocês enxergam o impacto social da marca?

Fazemos questão de manter a sede em Salvador para impulsionar a economia local e afirmar que temos orgulho do Ateliê Mão de Mãe ter nascido aqui. Buscamos jogar luz em assuntos que vão além da moda simplesmente, nos preocupamos com a inclusão de pessoas pretas, LGBTQIAPN+, entre outras, para tornar esse meio tão homogêneo, mais diverso e plural. Recebemos feedbacks positivos sobre nosso posicionamento e acreditamos estar no caminho certo. Também nos preocupamos em manter boas parcerias comerciais com marcas que seguem essa mesma linha, para que o Ateliê se mantenha fiel ao seu propósito. 

Podem compartilhar um aprendizado que tiveram com alguma artesã?

São tantos! Mas nossas crocheteiras têm tido a possibilidade de mudar toda a vida de suas famílias com a valorização do crochê que o Ateliê Mão de Mãe tem proporcionado. Muitas nunca exploraram essa forma de arte comercialmente antes, e, agora, podem extrapolar os limites da criatividade, concebendo peças que elas nem imaginavam. O sucesso dos designs das peças se dá a partir da experiência de vida de cada crocheteira e da visão artística da marca, e hoje atinge muita gente pelo Brasil. Valorizamos profundamente cada pessoa envolvida no processo de criação. 

Quais desafios vocês enfrentam ao empreender com moda no Brasil?

Tivemos uma certa resistência no setor, principalmente pelo momento em que decidimos criar o Ateliê Mão de Mãe. A marca nasceu em uma região que não está inserida geralmente na rota da moda, que se concentra apenas entre Rio-São Paulo. Mas nosso objetivo sempre foi expandir esse trecho e mostrar que o Brasil tem muita coisa boa para proporcionar em cada canto do país. Em plena pandemia, montamos um escritório em um cômodo de casa para desenvolver nossas ideias até o lançamento da marca. Logo no começo, participamos de desfiles online até chegar nas passarelas pelo Sudeste no país, sempre levando o nosso DNA soteropolitano. O investimento para estar nesses eventos, além da criação das peças, é muito alto, por isso precisamos correr atrás de parcerias para ter mais apoio, tanto financeiro quanto uma relação de associação ao nome de outras grandes marcas. Também sempre fizemos questão de buscar os melhores materiais para nossas peças e ter as melhores crocheteiras trabalhando conosco. Com o tempo nós pudemos viabilizar melhorias nas remunerações e nos acordos comerciais para que hoje, em 2024, pudéssemos estar com nossa Casa Ateliê Mão de Mãe inaugurada para transmitir nossa missão aos clientes e amigos. 

Sentem cobranças do mercado?

Acreditamos que as cobranças na área de moda são fortes para todas as marcas que estão em evidência, porém, focamos em qualidade em vez de quantidade. Não temos um estoque tão grande quanto outras marcas gigantes do varejo, dessa forma, conseguimos entregar um serviço mais premium para os clientes. Estudamos parcerias para diversificar ainda mais nosso público, como a colaboração que tivemos em 2023 com a C&A no lançamento de uma coleção exclusiva. 

Por que devemos falar sobre a descentralização do mercado nacional do eixo Rio-São Paulo?

Muito mais do que falar sobre, precisamos fazer algo a respeito. Nossa marca é pautada nessa questão. O Brasil é muito grande para que apenas um trecho seja responsável em ditar o que pode ou não funcionar. Entendemos que há um grande fluxo de vendas entre Rio de Janeiro e São Paulo e precisamos estar presentes lá, mas manter raízes e tradições onde as marcas nascem é necessário para que, com o tempo, outras áreas sejam incluídas no debate sobre tendências no nosso mercado.  

O que regenerar significa para vocês?

O ser humano é capaz de muitas coisas, inclusive se reinventar. Todos os dias temos a chance de transformar o ambiente em que vivemos, e a regeneração faz parte disso. E vamos errar, mas é nossa capacidade de mudar a rota e fazer melhor da segunda, terceira ou quarta tentativa que faz com que sejamos tão bons em transformar as coisas. Além de regenerar, também podemos ressignificar: é aí que o Ateliê entra, estamos levando para um grande público novas possibilidades, com trabalho artesanal de alto padrão. Vamos nos regenerar sempre que for preciso.