Short Story: ‘Ordinary people’ and the pumpkin time

BY / POR NAINE TERENA

It’s 3h40 in the morning, and I wake up to the sound of my own thoughts. I open up my eyes, still in the middle of a dream, and roll out of bed to get some paper and a pen, as texts, ideas and projects appear right in front of me.

According to science, dreams prepare you to identify risk factors and reflect fears, aspirations and difficulties. Explanation that could shed some light on all things I have created over the  last ten years. What is an artist’s creative process like? Where do ideas, thoughts and works  of art come from? I review my production as I savor some good news: a nomination for the Vera List Center’s Jane Lombard Prize for Art and Social Justice, at The New School (USA), where the center is based. The nomination made by Maria Tereza Alves, a Brazilian artist, encouraged me to revisit all my trajectory, theorize activist art production, and acknowledge the fact that my almost anonymous body of work has reached ‘the other side of the world’.

If I think about theatrical texts, installations, interventions, photo montages and videos,  I turn to Felshin (1995), to explain the meaning of resistance, coming from aesthetic, technological and socio-political impulses, in the symbolic fight for social representation.  It is in Ramos (2009) where I find myself as ‘ordinary people’. Connecting the universe of dreams with the light in theories, we may say that, ordinary people’s daily lives activate a lot of what we call resistance through art. If it weren’t for ordinary people and their ordinary problems, my dreams would not have enough power to wake me up in the middle of the night, whispering ideas in my ears. But what are my dreams made of?

Among other worries, my dreams are made of ancestrality, and those who brought me to life, carrying indigenous and African blood in my veins, helping me understand the world and its stratified societies, in both material and immaterial ways - speaking the language of men or the language of dreams. Justice and social peace, necessary for the well-being of the indigenous communities in Brazil, must be the focus of critical and artistic thinking, in order to reach other ordinary people’s hearts, so that they can relate to this reality. Art can build  a bridge between them.

I receive an e- mail informing me that I had been among the 4 finalists for the 2018-2020 edition of the Award, and the winner was the Pan-African Chimurenga, that boldly claimed the African imagery, showing no remorse. In the curators’ speech, it is clear that they were impressed  by the content of the production and even more touched by the representativeness of the person who reported the actions. I explain: Somebody reports the actions in order to support the judgement. I confess I did not read what the defense had to say, because I truly believe my ordinary person is not able to see itself through that mirror. Because it understands one can not abandon its ordinary place in the world, even if its artwork crosses significant boundaries and reaches the eyes of very significant people. Mainly because many other ‘ordinary people’ relate to those actions daily - cultural content produced by outsiders, because it is mandatory and urgent to think about the margins, exercising alternative social identities to face the world  as it is (Mignolo, 2000). But what are you talking about, specifically?

Now it is 6:32 in the morning. I need a cup of coffee. Brazilian cheese bread in the oven. Some money for the kids’ lunch. Text is finished. I’ll check the pumpkins. I am worried if there will be fertilization so that the fruits are born at the right time.


‘Gentes comuns’ e o tempo das abóboras

São 3h40 da manhã, e um rompante de ideias invade o espaço do sono. Em meio a um sonho, um despertar.  Num levantar da cama para buscar um papel e uma caneta vão surgindo textos, ideias, projetos. 

Numa visão científica, o sonho é um preparo para situações de risco e reflete medos, anseios  e dificuldades. Explicações que poderiam ajuizar com clareza as criações realizadas nos últimos dez anos por mim.

Como se dá o processo de criação do artista? De onde surgem as ideias, pensamentos e obras? Reviso a minha produção diante de uma notícia prazerosa: a indicação para o Prêmio Arte e Política Vera List Center-Jane Lombard Award de Arte e Justiça Social, concedido pela The New School (EUA). A indicação feita pela artista brasileira Maria Tereza Alves gerou a necessidade de revisitar toda a minha trajetória, teorizar a produção em arte ativista e perceber como a minha obra quase anônima foi vista do ’outro lado do mundo‘.

Se penso nos textos teatrais, instalações, intervenções, montagens fotográficas e vídeos,  recorro a Felshin (1995) para explicar o senso da resistência, a partir dos impulsos estéticos, sócio-políticos e tecnológicos na luta simbólica com fins reais de representação social.  É em Ramos (2009) que me encontro como ’gentes comuns‘. Conectando o universo dos sonhos à luz das teorias, poderia dizer que, o dia a dia de gente comum ativa muito do que se chama resistência através da arte. Não fosse gente comum, com mazelas do dia a dia, as noites sonhadas não revisitariam o dia durante o sonho. Mas o que sonho?

Dentre as preocupações que povoam meus sonhos, estão as relacionadas aos povos originários, de onde fecundou minha existência, herdeira do sangue negro e indígena que em suas matrizes carregam a ampla visão de mundo, com sociedades estratificadas em mundos materiais e imateriais - sonhos e mirações. A justiça e paz social necessária para o bem viver das comunidades indígenas brasileiras, como foco de um pensamento artístico e crítico, busca alcançar olhares de outras gentes comuns, que pouco poderiam acessar a realidade desses povos. A arte alcança.

Recebo por e-mail a notícia que estive entre os quatro finalistas para a edição de 2018-2020 do prêmio, tendo como vencedor o coletivo pan-africano Chimurenga, que reivindicou com ousadia  e sem remorso o imaginário africano. Nas palavras dos curadores, chama a atenção o trecho em que se dizem impressionados com o conteúdo das produções e ainda mais, com a representatividade de quem foi relator das ações. Explico: alguém realiza um relato sobre elas a fim de embasar o julgamento. Confesso que não li a defesa, pois minha gente comum não está apta a se ver através do espelho. Porque compreende que não se pode sair do lugar de gente comum, ainda que a atuação cruze os marcos geográficos, se virtualize e chegue às mãos de pessoas gabaritadas. Principalmente porque muitas outras ’gentes comuns’ se conectam diariamente a essas ações - uma produção cultural oriunda de excluídos, porque se faz necessário e urgente pensar nas margens, exercitando identidades sociais alternativas para enfrentar o mundo como se apresenta (Mignolo, 2000). Mas do que você está falando, especificamente?

Agora são 6h32 da manhã. Uma xícara de café. Pão de queijo no forno. Dinheiro para o lanche das crianças. Texto nalizado. Vou olhar as abóboras. Estou preocupada se haverá fecundação para que os frutos nasçam no tempo certo.

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